Alžírsko se v roce 2026 vrací na mistrovství světa poprvé od roku 2014. V čele s Riyadem Mahrezem, bývalou hvězdou Manchesteru City a saúdské Pro League, se tým v skupině J utká s obhájcem titulu Argentinou – bude to historický souboj. Tým CAF kvalifikací provedl trenér Vladimir Petković.

Trenér Vladimir Petković nominoval do týmu „Pouštních lišek“ čtyři brankáře: Lucu Zidana, Oussamu Benbota, Melvina Mastila a Abdelatifa Ramdaneho. Alžírsko se ve skupině J utká s Mexikem, Jižní Koreou a Českem. Jelikož pro turnaj mohou být oficiálně registrováni pouze tři brankáři, jeden ze čtyř bude před prvním zápasem vyřazen. Čtveřici brankářů tvoří syn fotbalové legendy, zkušený domácí hráč s téměř 100 zápasy v Ligue 1, 26letý talent ze švýcarské druhé ligy a domácí brankář z Alžírska.

Zidane, který se narodil jako druhý syn Zinédina Zidana a jeho španělské manželky Véronique, je 27 let. Svou kariéru strávil zcela ve stínu svého otce: od roku 2004 hrál v mládežnické akademii Realu Madrid, v roce 2016 se dostal do B-týmu a pod vedením otce Zinédina si připsal několik startů v první lize. Po skončení trenérské kariéry Zinédina přestoupil do Rayo Vallecano, Eibaru a od léta 2024 do Granady v Segunda División.

Rozhodujícím krokem byl jeho přestup do národního týmu: poté, co prošel všemi francouzskými mládežnickými reprezentacemi až do kategorie U20, přestoupil v roce 2025 díky svým alžírským prarodičům z otcovy strany do alžírské reprezentace. Na AFCON 2025 v Maroku si odbyl svůj debut – za přítomnosti svého otce na tribuně. V dubnu 2026 utrpěl v zápase proti Almeríi zlomeninu čelisti a brady a zdálo se, že mistrovství světa vynechá. Včas před oznámením nominace ho však Petković prohlásil za fit. V této sezóně odehrál za Granadu 23 ligových zápasů.

Benbotovi je 31 let a je jediným brankářem v této trojici, který má za sebou výhradně alžírskou klubovou kariéru. Působil v klubech US Chaouia, USM Bel Abbès, DRB Tadjenanet a AS Aïn M'lila až po JS Kabylie, kde odehrál 54 ligových zápasů, a nakonec od srpna 2021 v USM Alger, kde se etabloval jako první brankář a prodloužil smlouvu do roku 2027. S USM se v třech po sobě jdoucích sezónách zúčastnil CAF Confederation Cupu a předvedl při tom své nejlepší mezinárodní výkony. V této sezóně má na kontě dvanáct ligových zápasů. S přibližně jedenácti reprezentačními zápasy od roku 2023 je po Zidanovi brankářem s největší mezinárodní zkušeností v tomto kvartetu.

Mastilovi je 26 let, měří 196 cm a v současné době hraje ve švýcarské Challenge League – druhé lize – za Stade Nyonnais, kam přestoupil na hostování z Lausanne-Sport. Celá jeho kariéra se odehrála ve švýcarském amatérském fotbale: Echichens, FC Azzurri 90 LS, Echallens, Biel-Bienne. V této sezóně nastoupil v 32 zápasech Challenge League a má hodnocení FotMob 7,21. Svůj jediný zápas za A-reprezentaci odehrál v roce 2026 v přátelském utkání proti Uruguayi – jako střídající hráč. To, že ho Petković přesto nominoval, je buď mimořádným projevem důvěry, nebo přímým důsledkem problémů se zraněními v kádru alžírských brankářů.