Bosna a Hercegovina si zajistila účast v baráži UEFA a v roce 2026 se tak poprvé v historii zúčastní mistrovství světa. Tým pod vedením trenéra Sergeje Barbareze disponuje talentovanými útočníky z evropských profesionálních lig. Úvodní zápas proti hostitelské Kanadě v Torontu bude pro bosenský fotbal výjimečným okamžikem.

Trenér Sergej Barbarez jako první ze všech 48 zemí oznámil kompletní složení svého kádru. V brance nastoupí Nikola Vasilj, Martin Zlomislić a Osman Hadžikić – tři brankáři, kteří pokrývají celé spektrum od Bundesligy až po chorvatsko-bosenskou regionální ligu.

Vasilj, narozený v roce 1995 v Mostaru, je ústřední postavou této kvalifikační kampaně. Ve finále baráže proti Itálii předvedl v penaltovém rozstřelu rozhodující zákrok a poslal Bosnu na její teprve druhé mistrovství světa v historii, zatímco Itálie selhala potřetí v řadě. Byl to moment, který daleko přesahoval rámec sportu.

Jeho cesta k tomuto úspěchu byla dlouhá: přes mládežnické kluby v domovině, rezervní tým 1. FC Norimberk, Ukrajinu a 2. ligu se propracoval do německého profesionálního fotbalu. Se St. Pauli oslavil v roce 2024 postup jako mistr druhé ligy – a v následující sezóně první ligy se osvědčil jako spolehlivá opora navzdory obtížnému boji svého klubu o záchranu. V aktuální sezóně Bundesligy 2025/26 má na kontě 27 zápasů. Jeho otec Vladimir byl bosensko-chorvatským reprezentantem a brankářem, který se umístil na třetím místě na mistrovství světa v roce 1998 – brankářské geny má tedy v rodině.

Vasilj není brankářem, který by předváděl spektakulární zákroky, ale je to hráč, který dává týmu stabilitu: má skvělé reflexy, jistotu v brankovišti a je psychicky odolný v tlakových situacích. Pro Bosnu je více než jen jedničkou – je symbolem této kvalifikace na mistrovství světa.

Zlomislić, 27letý hráč z Posušje, hraje od roku 2021 za HNK Rijeka v chorvatské Prva HNL. V aktuální sezóně nastoupil v 15 ligových zápasech a je určeným náhradníkem Barbareze. S pouhými dvěma reprezentačními starty je na mezinárodní scéně ještě nezkušený, ale přináší stabilní klubový fotbal na úrovni nejvyšší jihovýchodní evropské ligy.

Hadžikić, 30 let, je bosenský reprezentant s rakouskou minulostí – prošel mládežnickými kategoriemi Austria Vídeň a hrál za rakouské reprezentace do 19 a 21 let, nakonec se však rozhodl pro Bosnu. Dnes je prvním brankářem klubu Slaven Belupo v chorvatské HNL. Je třetí volbou v brance Zmajevi a zkušenou rezervou za Vasiljem a Zlomislićem.