Česká republika se v Evropě etablovala jako silná fotbalová země a na mistrovství světa 2026 nastoupí se zkušeným kádrem složeným z hráčů evropských profesionálních lig. Trenér Miroslav Koubek převzal tým v prosinci 2025 a ještě v kvalifikační fázi ho dovedl do turnaje. Skupina A s hostitelským Mexikem je výzvou – Česká republika dá vše, aby postoupila do vyřazovací fáze.

Trenér Miroslav Koubek nominoval do českého kádru tři brankáře: Matěje Kováře, Jindřicha Staněka a Lukáše Horníčka. Česko se vrací na mistrovství světa po 20 letech – naposledy se této akce zúčastnilo v roce 2006. Ve skupině A se utká s Jižní Koreou, Jihoafrickou republikou a spolupořadatelem Mexikem. Trojice brankářů spojuje odchovance Manchesteru United, veterána Slavia a 23letý talent z Portugalska – a je příkladem rostoucí mezinárodní diverzity českého fotbalu.

Kovář je ve svých 25 letech nejmladším z trojice brankářů a zároveň jasnou jedničkou v Koubekově týmu. Jeho kariéra začala přestupem z akademie 1. FC Slovácko do Manchesteru United v roce 2018 – tam zůstal pět let, převážně v rezervním týmu, s přestávkami na hostování ve Swindon Town a Burton Albion. Rozhodující průlom přineslo hostování ve Spartě Praha v sezóně 2022/23: 28 ligových zápasů, mistrovský titul, ocenění jako brankář sezóny. V létě 2023 přestoupil za 5 milionů eur do Bayeru Leverkusen, kde za Lukášem Hrádeckým téměř nedostával šanci. V červenci 2025 následovalo hostování v PSV Eindhoven, které bylo v lednu 2026 přeměněno na trvalý přestup do roku 2030. V Eredivisie má v této sezóně na kontě 27 startů.

S 19 reprezentačními zápasy je nejzkušenějším brankářem v českém kádru – a se svou výškou 196 cm, moderním rozehráváním a chladnokrevností získanou v Lize mistrů je přesně tím typem hráče, kterého Koubekův systém v turnaji proti Mexiku a Jižní Koreji potřebuje.

Staněk, 29 let, narozený ve Strakonicích, je z této trojice brankářem s nejdelší klubovou věrností. V SK Slavia Praha působí od ledna 2024, předtím strávil dva roky ve Viktorii Plzeň a několik let v druhé české lize – svou kariéru si vybudoval výhradně v domácím fotbale. V aktuální sezóně nastoupil v 18 prvoligových zápasech, z nichž šest udržel bez inkasované branky, a vede Slavií skupinovou fází Ligy mistrů. Jeho smlouva platí do roku 2029. Na mezinárodní úrovni má solidní zkušenosti z oficiálních zápasů a je pro Koubka spolehlivou druhou volbou – brankář, který zná Česko jako nikdo jiný.

Horníček je 23 let a měří 198 cm – a je nejneobvyklejší brankář z této trojice: v seniorské reprezentaci je poprvé v životě a dosud neodehrál ani jeden mezistátní zápas. To, že byl přesto nominován, je zásluhou přesvědčivé sezóny v dresu SC Braga v Primeira Lize: 26 zápasů, devět čistých kont, hodnocení FotMob 7,26 – to stačilo k tomu, aby jeho tržní hodnota vystoupala na 15 milionů eur. Od svého přestupu z FK Pardubice do Portugalska v roce 2019 – tehdy největší prodej v historii klubu Pardubice – si vybojoval místo jako první brankář evropského prvoligového klubu. Mistrovství světa je jeho prvním velkým turnajem na jakékoli úrovni.