Haiti se kvalifikovalo na mistrovství světa 2026 za výjimečných okolností – trenér Sébastien Migné nemohl kvůli bezpečnostní situaci nikdy osobně navštívit Haiti a tým vedl na dálku. Domácí zápasy se odehrály na Curaçao. Navzdory všem překážkám si Haiti zajistilo účast na mistrovství světa. Příběh o vůli a vášni.

Trenér Sébastien Migné nominoval do týmu Les Grenadiers tři brankáře: Johnyho Placideho, Alexandreho Pierra a Josuého Duvergera. Toto trio reprezentuje haitskou diasporu, jejíž členové hrají na několika kontinentech – od francouzské Ligue 2 až po německou Oberligu. Haiti se účastní mistrovství světa poprvé od roku 1974, tedy 52 let po svém posledním startu.

Placide, 38 let, je nesporným lídrem tohoto týmu. Narodil se v Montfermeilu u Paříže jako syn haitských rodičů a jako držitel francouzsko-haitského občanství se rozhodl reprezentovat Haiti – a stal se tváří národního týmu, který se v průběhu desetiletí zcela proměnil. S více než 79 reprezentačními zápasy je zdaleka nejzkušenějším hráčem v celém 26členném kádru. Jeho kariéra ho zavedla přes Le Havre, Stade de Reims a Guingamp v Ligue 1 až do Anglie do Oldham Athletic a dále do Bulharska do Tsarsko Selo, než v roce 2021 přestoupil do SC Bastia v Ligue 2, kde se mezitím etabloval jako klubová legenda. V sezóně 2025/26 nastoupil v 23 ligových zápasech a fanoušci i kolegové ho popisovali jako „skálu v brance“.

Mistrovství světa 2026 je jeho prvním velkým turnajem po kariéře, která zahrnuje téměř všechny cykly CONCACAF. Ve věku 38 let je to s velkou pravděpodobností jeho poslední. Žádný hráč v tomto kádru nepředstavuje pro Haiti více než on.

Pierre, 25 let, se narodil v Aubervilliers u Paříže a v roce 2024 přestoupil jako volný hráč do klubu FC Sochaux hrajícího ve francouzské Championnat National, tedy třetí lize. Předtím prošel akademiemi Stade Laval, Angers a Racing Strasbourg, kde se vypracoval v rezervním týmu. S 14 reprezentačními zápasy za Haiti a účastí v CONCACAF Nations League i na Gold Cupu 2023 je zdaleka nejzkušenějším náhradníkem na mezinárodní úrovni. V aktuální sezóně nastoupil za Sochaux v 20 ligových zápasech a dvakrát udržel čisté konto. Pierre ztělesňuje novou generaci haitských brankářů – technicky vyškolených ve Francii, ale národnostně zakořeněných na Haiti.

Duverger je pravděpodobně nejnepravděpodobnějším příběhem celého mistrovství světa: je mu 25 let, narodil se v Montrealu a v současné době hraje za FC Cosmos Koblenz v německé Oberlize – páté lize. Vychoval se v Portugalsku v klubech Belenenses, Sporting a Vitória Setúbal, poté hrál v Campeonato de Portugal a v Liga Portuguesa de Futebol, než v roce 2024 přestoupil do Koblenze. Jeho cesta do nominace na mistrovství světa vedla přes ojedinělé reprezentační starty od jeho debutu v roce 2017 a přes silný výkon v kvalifikaci proti Kostarice. To, že ho Migné nominoval navzdory jeho aktuálnímu ligovému prostředí, je známkou důvěry v jeho charakter a vývoj – a dělá z jeho příběhu jeden z nejlidštějších celého turnaje.