Írán patří k nejstálějším asijským účastníkům mistrovství světa. Pod vedením trenéra Amira Ghalenoeiho se tým suverénně kvalifikoval na mistrovství světa 2026. Skupina G s Belgií, Egyptem a Novým Zélandem nabízí pro možný postup do další fáze turnaje přijatelné soupeře.

Trenér Amir Ghalenoei nominoval do týmu Melli tři brankáře: Alirezu Beiranvanda, Hosseina Hosseiniho a Payama Niazmanda. Írán se ve skupině G utká s Novým Zélandem, Belgií a Egyptem. Toto trio tvoří zdaleka nejznámější íránský brankář v historii, jeho zkušený náhradník z dramatické noci na mistrovství světa 2022 a mladý první brankář z Teheránu, který se poprvé dostává do kádru pro velký turnaj.

Beiranvandovi je 33 let a pochází ze Sarab-e Yas v provincii Lorestan na západě Íránu, kde vyrůstal jako dítě v kočovnické rodině Laků. Jeho otec mu zakázal hrát fotbal. Beiranvand přesto odešel, bez prostředků se protloukal do Teheránu, občas spal na ulici a přivydělával si jako pasáček ovcí. V 16 letech přestoupil do klubu Naft Teherán. To, co následovalo, byl jeden z nejstrmějších vzestupů v historii asijského brankářství.

S klubem Persepolis se čtyřikrát za sebou stal nejlepším brankářem Persian Gulf Pro League a dvakrát íránským fotbalistou roku. V roce 2017 byl vůbec prvním Íráncem, který byl nominován na individuální ocenění v rámci FIFA Best Football Awards. Na mistrovství světa 2018 v Rusku zneškodnil penaltu Cristiana Ronalda, což mu v Íránu vyneslo status národního hrdiny. Na svém kontě má dva světové rekordy Guinnessovy knihy rekordů, včetně nejdelšího vhazování brankáře v historii na 61 metrů. Po působení v klubech Royal Antwerp a Boavista se vrátil do Persepolisu, než v červenci 2024 přestoupil do klubu Tractor. V této sezóně tam nastoupil v 19 ligových zápasech. S 81 reprezentačními zápasy a 22 zápasy bez inkasované branky za Írán je pro Ghalenoei jasnou první volbou.

Hosseini hraje za Sepahan a má za sebou okamžik, na který žádný brankář nezapomene. Na mistrovství světa 2022 v Kataru musel v osmé minutě zápasu proti Anglii zaskočit za Beiranvanda, který musel být po srážce s nosní kostí odnesen z hřiště. Následovala debaklová porážka 2:6. Hosseini neměl na vině porážku, která byla způsobena roztříštěnou obranou Íránu, ale byl pod tlakem přeplněného stadionu a situace, na kterou není nikdo připraven. To, že se od té doby stal spolehlivou druhou volbou Ghalenoei, svědčí o jeho odolnosti. V Persian Gulf Pro League patří již řadu let k nejkonzistentnějším brankářům v zemi.

Niazmand hraje za Persepolis, klub, ve kterém Beiranvand zaznamenal svůj průlom. Je nejmladším a mezinárodně nejméně zkušeným brankářem v této trojici a díky této nominaci se poprvé zúčastní velkého turnaje na seniorské úrovni. V Persian Gulf Pro League se etabloval jako první brankář oblíbeného klubu z teheránského hlavního města, nemá však téměř žádné zkušenosti z mezinárodních zápasů. Ghalenoei na něj sází jako na třetí možnost a dlouhodobou perspektivu pro íránskou branku.