Japonsko je velkým překvapením posledních dvou mistrovství světa. V roce 2022 porazili Samurai Blue v základní skupině Německo a Španělsko. V roce 2026 chce Japonsko navázat na tento úspěch a poprvé postoupit do semifinále. Úvodní zápas proti Nizozemsku v Dallasu bude klíčovým soubojem.

Trenér Hajime Moriyasu nominoval do týmu Samurai Blue tři brankáře: Ziona Suzukiho, Keisukeho Osaka a Tomokiho Hayakawu. Všichni tři hrají za kluby v různých ligách – od Serie A až po J1 League – a společně představují rostoucí šířku kádru japonských brankářů.

Ve svých 23 letech je Suzuki již nespornou jedničkou v brance Samurai Blue. Jeho cesta vedla z Urawa Red Diamonds přes Sint-Truiden do Parmy, kde se v Serii A etabloval jako pravidelný člen základní sestavy. V sezóně 2025/26 odehrál za Parmu 18 ligových zápasů a má úspěšnost zákroků 70 procent. Suzuki přesvědčuje klidným stylem hry, dobrým fotbalovým přehledem a moderními reflexy – vlastnostmi, které ideálně vyhovují Moriyasuově systému založenému na intenzivním presingu. Pro Japonsko je jedním z nejdůležitějších pilířů na cestě k prvnímu postupu do čtvrtfinále.

Osako hraje od roku 2018 za Sanfrecce Hiroshima, kde je prvním brankářem. V sezóně 2025 J1 League odehrál všech 38 zápasů a 15krát udržel čisté konto – což svědčí o jeho stabilních výkonech v domácí lize. Ve svých 26 letech má za sebou bohaté zkušenosti z japonského profesionálního fotbalu a je pro Moriyasu spolehlivou alternativou za Suzukim.

Hayakawa je prvním brankářem klubu Kashima Antlers a v roce 2025 s tímto klubem vyhrál mistrovství J1. S celosezónním hodnocením FotMob 7,68 a devíti zápasy bez inkasované branky v aktuální sezóně patří k nejspolehlivějším brankářům ligy. V národním týmu je třetím brankářem – s jedním odehraným mezistátním zápasem je zatím nejzkušenější volbou na lavičce.