Jihoafrická republika se po dlouhé pauze vrací na světovou scénu. Naposledy se tým zúčastnil mistrovství světa jako hostitelská země v roce 2010 – od té doby se mu nepodařilo kvalifikovat. Trenér Hugo Broos tým přestavěl a úspěšně se kvalifikoval přes CAF kvalifikaci. Turnaj v Severní Americe bude pro jihoafrický fotbal výjimečným momentem.

Trenér Hugo Broos nominoval do týmu Bafana Bafana tři brankáře: Ronwena Williamse, Ricarda Gosse a Sipho Chaineho. Jihoafrická republika se účastní mistrovství světa již počtvrté – poprvé od domácího šampionátu v roce 2010. Ve skupině A na něj čekají Mexiko, Jižní Korea a Česká republika. Všichni tři hráči působí výhradně v domácí profesionální lize nebo v jejím bezprostředním okolí – jde o záměrný signál od Broose, který vždy sází na silnou domácí základnu.

Williamsovi je 34 let, je kapitánem a s více než 63 reprezentačními zápasy je nespornou jedničkou. Jeho jméno je v Jižní Africe neoddělitelně spojeno s jedním jediným večerem: čtvrtfinále AFCON 2023 proti Kapverdám, kdy v penaltovém rozstřelu chytil čtyři ze čtyř penalt – přičemž mezi každým kopem nahlížel do svých poznámek k penaltám, které si zapsal na láhev s vodou. Byl to největší brankářský moment v historii jihoafrického fotbalu. Za to byl při udílení Ballon d'Or 2024 zařazen mezi devátého nejlepšího brankáře světa – což je pro hráče z Premier Soccer League mimořádný úspěch. Jako první jihoafrický brankář získal ocenění CAF Goalkeeper of the Year Award. Jeho smlouva s Mamelodi Sundowns platí do roku 2028. V této sezóně má na kontě deset ligových zápasů – Sundowns záměrně střídá hráče, aby Williams byl na velké zápasy odpočatý. Mistrovství světa je jeho největší pódium a zasloužená odměna za kariéru plnou kontinuity a výjimečných momentů.

Gossovi je 32 let a v této sezóně hraje na hostování v klubu Siwelele FC. Jeho kariérní cesta vedla z Lamontville Golden Arrows přes Real Kings a Bidvest Wits až do klubu Mamelodi Sundowns, kde má smlouvu od roku 2020. V dresu Siwelele podává v této sezóně své dosud nejkonzistentnější výkony: 21 ligových zápasů, deset zápasů bez inkasované branky. Se šesti reprezentačními starty je na mezinárodní scéně ještě nováčkem – mistrovství světa je jeho první velkou scénou a projevem důvěry trenéra Broose v jeho vývoj jako spolehlivé druhé volby za Williamsem.

Chaineovi je 29 let – a v této sezóně měl pravděpodobně nejimpozantnější osobní statistiky ze všech tří brankářů. S Orlando Pirates vyhrál v sezóně 2025/26 první mistrovský titul klubu za posledních 14 let a zaznamenal přitom 21 zápasů bez inkasované branky při pouhých 12 obdržených gólech – statistiky, které mu vynesly ocenění nejlepšího brankáře sezóny PSL. Jeho cesta byla dlouhá: Bloemfontein Celtic, Royal AM, Chippa United, než v září 2022 v závěru přestupového okna přestoupil k Pirates a vypracoval se tam z třetího brankáře na jedničku. Zásadní moment: V den, kdy zemřela jeho matka, nastoupil v Soweto Derby proti Kaizer Chiefs – a zůstal na hřišti. S necelými deseti reprezentačními zápasy od roku 2024 je nejmladším a nejnadějnějším brankářem v trojici.