Nový Zéland je jediným zástupcem OFC na mistrovství světa 2026 a do skupiny G vstupuje jako jasný outsider. Tým známý pod přezdívkou All Whites je však proslulý svou bojovností a hodlá si každý okamžik na velkém pódiu užít.

Trenér Darren Bazeley nominoval do týmu All Whites tři brankáře: Maxe Crocombea, Alexe Paulsena a Michaela Wouda. Nový Zéland se účastní mistrovství světa teprve potřetí v historii – po letech 1982 a 2010 – a ve skupině G se utká s Íránem, Egyptem a Belgií.

Crocombe, 32letý rodák z Aucklandu, nosí na tomto turnaji dres s číslem jedna a s 22 reprezentačními starty je nejzkušenějším brankářem v novozélandském kádru. Jeho cesta k profesionálnímu fotbalu nebyla vůbec přímočará: přes Oxford United, Carlisle, Salford City, Brisbane Roar, Melbourne Victory a Grimsby Town se krok za krokem propracoval do anglické Football League. V Burtonu Albion se nakonec během dvou sezón etabloval jako spolehlivý brankář, než v létě 2025 přestoupil bez odstupného do Millwallu v Championship. Tam v aktuální sezóně s 23 zápasy a úspěšností zákroků přes 75 procent předvádí své dosud nejkonzistentnější výkony na této úrovni.

Crocombe představuje přesně to, co Nový Zéland jako outsider potřebuje: klid, spolehlivost a schopnost být připraven v důležitých momentech.

Paulsen (23 let) je nejnadějnějším novozélandským brankářským talentem – a jediným z trojice, který má smlouvu v Premier League. Bournemouth ho v roce 2024 koupil za zhruba dva miliony eur z Wellingtonu a okamžitě ho zapůjčil do Auckland FC, kde v A-League přesvědčil 14 čistými konty v 28 zápasech a získal ocenění Players' Player of the Season Award. V této sezóně je na hostování v Lechii Gdańsk v polské Ekstraklase. Prezident Lechie Paolo Urfer ho při podpisu smlouvy označil za jednoho z nejlepších brankářů do 24 let na světě. Zranění mu však dočasně zbrzdila sezónu. V novozélandské reprezentaci je dvojkou a dlouhodobě je považován za přirozeného nástupce v brance.

Woud, 27 let a 196 cm vysoký, má za sebou neobvyklou kariérní dráhu: akademie Sunderlandu, Willem II a Almere City v Nizozemsku, Kyoto Sanga v Japonsku, od roku 2024 v Auckland FC. V této sezóně A-League se stal prvním brankářem poté, co Paulsen odešel do Polska a náhradní brankář Aucklandu Oli Sail vypadl kvůli těžkému zranění. Jeho rozhodující zákrok při penaltovém rozstřelu ve čtvrtfinále proti Melbourne City zajistil Aucklandu postup do semifinále. Woud přichází jako třetí brankář s olympijskými zkušenostmi (Tokio 2020) a dlouhou historií v národním týmu, která sahá až k mistrovstvím světa do 17 a 20 let.