Paraguay si vybojoval účast v turnaji v náročné kvalifikaci CONMEBOL a nastoupí pod vedením trenéra Gustava Alfara. První zápas proti hostitelským USA v Los Angeles bude skutečnou zkouškou ohněm. Paraguay je známá svou nepředvídatelnou obrannou silou.

Trenér Gustavo Alfaro nominoval do týmu Albirroja tři brankáře: Gatita Fernándeze, Orlanda Gilla a Gastóna Olveiru. Paraguay se účastní mistrovství světa již po osmé a ve skupině B se utká s USA, Austrálií a Tureckem. Tuto trojici brankářů spojuje rodinná tradice v brankářském umění, která sahá přes dvě generace, jeden z nejnadějnějších brankářů Jižní Ameriky a zkušený opora z paraguayské ligy.

Gatito Fernándezovi je 38 let a jeho přezdívka má kořeny v rodinné historii. Jeho otec Roberto Fernández Sr. byl paraguayským prvním brankářem na mistrovství světa v roce 1986 v Mexiku, kde se proslavil jako „El Gato“, tedy Kocour. Syn se tak stal „Gatito“, koťátkem. Mezi generacemi se nepřeneslo jen jméno: oba jsou symbolem stálosti, spolehlivosti a kariéry, která je zcela zasvěcena paraguayské národní reprezentaci.

Gatito prožil vrchol své kariéry v klubu Botafogo v Rio de Janeiru, kde v letech 2017 až 2024 odehrál celkem 218 soutěžních zápasů a stal se oblíbencem publika. Na Copa América 2019 stál v brance ve všech čtyřech zápasech Paraguaye a ve čtvrtfinále proti Brazílii předvedl v penaltovém rozstřelu dva rozhodující zákroky. Na začátku roku 2025 se vrátil do svého domovského klubu Cerro Porteño. S více než 30 reprezentačními zápasy od roku 2011 je jasnou první volbou trenéra Alfara a jedním z nejcharakterističtějších brankářů, jaké Paraguay kdy měla.

Gillovi je 25 let, narodil se v San Lorenzo v Paraguayi a se svou výškou 198 cm patří k fyzicky největším brankářům celého mistrovství světa. Celé své mládí strávil ve stejnojmenném paraguayském klubu CS San Lorenzo, než na konci roku 2023 přestoupil do klubu San Lorenzo de Almagro v Buenos Aires, nejprve na hostování a v lednu 2025 pak natrvalo s kontraktem do roku 2027. Tam se v této sezóně prosadil jako první brankář v argentinské Primera División, kde nastoupil v 15 zápasech a v celé předchozí sezóně 2025 si připsal 17 zápasů bez inkasované branky. Jeho tržní hodnota vzrostla na 4,7 milionu eur. Svůj debut v paraguayské národní reprezentaci si odbyl v roce 2025 a od té doby je druhou volbou trenéra Alfara. Mistrovství světa 2026 je první velkou mezinárodní scénou pro brankáře, který by mohl v příštím desetiletí spoluvytvářet podobu jihoamerického brankářství.

Olveira je 32 let, narodil se v Montevideu v Uruguayi a celou svou kariéru strávil v Jižní Americe. Po sedmi letech v klubu River Plate Montevideo přestoupil v roce 2021 nejprve na hostování do klubu Club Olimpia v Asunciónu a v roce 2022 se k tomuto tradičnímu paraguayskému klubu připojil natrvalo. Tam se vypracoval na prvního brankáře a vedl Olimpii v několika sezónách Apertura a Clausura. Zajímavost: Olveira původně nemá žádné paraguayské kořeny a prošel procesem získání paraguayského občanství, aby mohl hrát za Albirroju. Svůj reprezentační debut si odbyl až v roce 2026, několik týdnů před nominací na mistrovství světa. Jako třetí brankář je zálohou pro Alfara, přináší však zkušenosti brankáře, který po léta stál mezi tyčemi v nejlepším paraguayském klubu.