Rakousko se v roce 2026 kvalifikovalo na mistrovství světa poprvé od roku 1998 a přiváží s sebou Ralfa Rangnicka, jednoho z nejinovativnějších trenérů současnosti. Mistrovství Evropy 2024 bylo působivým důkazem: Rakousko vyhrálo náročnou skupinu před Francií, Nizozemskem a Polskem. V roce 2026 by se tento elán měl přenést na pódium mistrovství světa. Skupina J s obhájcem titulu Argentinou je obrovskou výzvou – ale Rakousko sem neletělo jen proto, aby se zúčastnilo.

Trenér Ralf Rangnick nominoval do rakouské reprezentace tři brankáře: Alexandra Schlager, Patricka Pentze a Floriana Wiegeleho. Rakousko se účastní mistrovství světa poprvé od roku 1998 – 28 let po posledním pokusu jde o historický okamžik pro domácí fotbal.

Schlager, třicetiletý rodák ze Salcburku, je již řadu let nespornou jedničkou v brance rakouské reprezentace. Jeho cesta k tomuto postu byla dlouhá: Po letech strávených na hostování a jako brankář ve Floridsdorfer AC a FAC Wien se mezi lety 2017 a 2023 etabloval v LASK jako jeden z nejkonzistentnějších brankářů rakouské Bundesligy – s výlety do Evropské ligy a jako kapitán lineckého klubu. Od léta 2023 je zpět v Red Bull Salcburku, kde kdysi jeho kariéra začala, se smlouvou do roku 2027. V národním týmu ÖFB má na kontě 24 mezistátních zápasů, v celé kvalifikaci na mistrovství světa stál v brance a je pro Rangnicka jasnou první volbou. Zranění zápěstí ho naposledy stálo několik týdnů – včas na nominaci na mistrovství světa byl však opět fit a trénoval.

Schlager představuje přesně to, co Rangnickův systém potřebuje: aktivní zapojení do rozehrávky, klid pod tlakem, vůdčí schopnosti. Rakousko se ve skupině J utká s Argentinou, Alžírskem a Jordánskem – a Schlager bude muset být v brance oporou.

Pentz, 29 let, rovněž narozený v Salcburku, je synem Wernera Pentze, dlouholetého trenéra brankářů rakouské reprezentace do 17 let. Jeho kariéra ho zavedla z FK Austria Wien přes Stade de Reims a Bayer 04 Leverkusen – kde za Lukášem Hrádeckým neodehrál ani jeden soutěžní zápas – do Brøndby IF v dánské Superlize, kde byl v srpnu 2023 nejprve na hostování v létě 2024 pak na trvalý přestup. V této sezóně byl pro Dány oporou v brance. S 17 reprezentačními zápasy má téměř stejně bohaté mezinárodní zkušenosti jako Schlager a byl součástí rakouského kádru na EURO 2024 v Německu, kde zažil magický večerní zápas proti Polsku. Jako jasná dvojka je Rangnickovou nejjistější rezervou.

Wiegele, 25letý rodák z Grazu, je se svými 2,05 metry nejvyšším brankářem, který kdy oblékl dres ÖFB – převyšuje tak dokonce i Stefana Maierhofera a Sašu Kalajdiče. Jeho kariéra se ubírala zcela netradiční cestou: Landesliga v Lebringu, Regionalliga v Gleisdorfu, debut ve druhé lize v DSV Leoben, poté přestup do českého prvoligového klubu Viktoria Plzeň. Tam od listopadu 2025 vytlačil dosavadního brankáře základní sestavy a etabloval se jako jednička – s vystoupeními v Evropské lize mimo jiné proti FC Porto a SC Freiburg. V březnu 2026 debutoval v druhé polovině utkání při vítězství 5:1 nad Ghanou za Schlager a zanechal jistý dojem. Rangnick pochválil jeho „zajímavý profil“ – čímž měl na mysli především jeho výšku, přítomnost při standardních situacích a solidní fotbalovou hru. Wiegele prodloužil v dubnu 2026 smlouvu v Plzni do roku 2029.