Skotsko se etablovalo jako pravidelný účastník evropských kvalifikací a v roce 2026 nastoupí s motivovaným kádrem pod vedením dlouholetého trenéra Steva Clarka. Výzva ve skupině C je obrovská – Brazílie a Maroko jsou soupeři nejvyšší třídy –, ale Skotsko je známé svým bojovným duchem.

Trenér Steve Clarke nominoval do týmu Tartan Army tři brankáře: Craiga Gordona, Anguse Gunna a Liama Kellyho. Skotsko se účastní mistrovství světa poprvé od roku 1998 – 28 let čekání tak letos v létě skončí. Ve skupině C se Skotové utkají s Haiti, Marokem a Brazílií. Trojice brankářů je jednou z nejneobvyklejších v celém turnaji: všichni tři dohromady odehráli v této sezóně za své kluby pouhé čtyři soutěžní zápasy.

Gunn, třicetiletý rodák z Norwiche a syn bývalého skotského reprezentanta Bryana Gunna, je pravděpodobně Clarkovou první volbou – a to i přesto, že za Nottingham Forest odehrál v celé této sezóně Premier League přesně 45 minut. Jediný krátký start při remíze 1:1 s Crystal Palace v únoru. Důvod: Prvním brankářem Forestu je Matz Sels, jeden z nejlepších brankářů ligy – pro Gunna prostě není místo v základní sestavě. Po čtyřech letech jako první brankář v Norwich City v Championship, kde v sezóně 2023/24 odehrál 42 ligových zápasů, přestoupil v srpnu 2025 do Nottinghamu – a téměř výhradně seděl na lavičce.

Se svou výškou 196 cm je jedním z fyzicky nejimpozantnějších brankářů na turnaji. Zpočátku hrál za anglické mládežnické reprezentace až do kategorie U21, poté se však rozhodl pro Skotsko – debutoval v roce 2023. S 21 reprezentačními zápasy je nejzkušenějším z trojice brankářů. Clarke věří, že Gunn si v tréninku udržel svůj rytmus a dokáže podávat výkony na úrovni, kterou vyžaduje mistrovství světa.

Gordonovi je 43 let – a pokud by v Severní Americe nastoupil, byl by druhým nejstarším hráčem v poli v 96leté historii mistrovství světa. Starší byl pouze Egypťan Essam El Hadary, který se turnaje v roce 2018 zúčastnil ve věku 45 let. Gordon debutoval v národním týmu v roce 2004 – někteří z jeho současných spoluhráčů v kádru tehdy ještě nebyli na světě.

Jeho kariéra je příběhem úspěchů i neúspěchů. Vyrostl v mládežnické akademii Hearts a v roce 2007 přestoupil za 9 milionů liber do Sunderlandu – v té době to byl britský rekordní přestup pro brankáře. Po letech v Premier League se přes Celtic vrátil do Hearts. V prosinci 2022 si zlomil nohu a téměř rok nemohl hrát. V sezóně 2025/26 bojoval se zraněním ramene – jeho posledním soutěžním zápasem bylo lednové utkání s Celtikem, které skončilo 2:2. Clarke poslal speciálně trenéra brankářů Chrise Woodse do Edinburghu, aby zkontroloval Gordonovu kondici, a poté se spolehl na ujištění brankáře. S více než 70 reprezentačními zápasy je Gordon nejdéle sloužícím skotským brankářem – a dres nosí s hrdostí, která je patrná z každého jeho gesta.

Kelly, třicetiletý rodák z Glasgow, je pravým odchovancem Rangers: do klubové akademie nastoupil v deseti letech a strávil tam celkem devět let. Po odchodu v roce 2018 následovaly angažmá v Livingstonu, Queen's Park Rangers v Championship a čtyři sezóny v Motherwellu, než se v roce 2024 vrátil do Ibroxu. V Rangers je nastaven jako náhradník za prvního brankáře Jacka Butlanda a v této sezóně odehrál jen velmi málo soutěžních zápasů. Na mezinárodní úrovni je s jediným seniorským reprezentačním zápasem v národním týmu téměř nováčkem. Clarke ho cení jako třetího brankáře s solidními zkušenostmi ze skotské ligy a přesnou znalostí herní kultury, která tým charakterizuje.